Quand Dalí peignait une toile de quatre mètres sur trois à Portlligat, il fallait bien que quelqu'un la sorte de la maison. Selon ce que Joan Vehí a raconté à Ara, on l'emballait à l'atelier et on la sortait par la fenêtre. Vehí était menuisier à Cadaqués, il fit les cadres et les meubles du peintre et, comme il avait aussi un appareil photo et entrait chez lui en confiance, il devint l'un des rares à photographier son intimité. À sa mort, en 2020, il laissa des archives d'environ cent mille images du village et de Dalí.
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Un menuisier devenu chroniqueur
Joan Vehí i Serinyana est né à Cadaqués le 30 mai 1929. Il rencontra Salvador Dalí en 1952 et commença à travailler pour lui en fabriquant les châssis et les cadres de ses tableaux, souvent énormes, et des meubles pour sa maison. Selon Betevé, il travailla pour le peintre environ trente-cinq ans.
Il n'était pas le photographe officiel : ce rôle revenait à Robert Descharnes ou à Melitó Casals. Vehí prenait des photos quand ils n'étaient pas là. Et c'est précisément pour cela, parce qu'il était le menuisier de toujours et non un reporter de passage, que le peintre le laissait faire. Il l'a lui-même résumé ainsi sur Betevé : Dalí le laissait prendre les photos qu'il voulait, même pendant qu'il peignait, et avec eux il était une personne comme une autre.
Des meubles en olivier et une chaise à six pieds
Selon un article sur les meubles de Portlligat, Dalí décida que tous les siens seraient en olivier, un bois abondant dans la région mais difficile à travailler. La bibliothèque de la maison-musée de Portlligat a des meubles conçus et construits par le menuisier de Cadaqués, selon Viquipèdia, et la Fundació Joan Vehí a consacré des expositions à une chaise à six pieds qu'il fit pour le peintre.
Viquipèdia la décrit comme une chaise en bouleau presque de jouet, pensée pour qu'on s'y tienne incliné. L'historienne Mariona Sugranyes le considéra comme le dernier collaborateur vivant de l'artiste, précisément pour avoir fabriqué des meubles selon ses indications.
Conseiller municipal, président de la voile et photographe de la Gauche Divine
Vehí ne fut pas seulement l'homme de Dalí. Il fut deux fois conseiller municipal de Cadaqués, il fut l'initiateur du centre d'initiatives touristiques du village et présida pendant dix-sept ans l'association de voile traditionnelle, selon Viquipèdia et Ara. Il photographia aussi des membres de la Gauche Divine et travailla dans la résidence de Richard Hamilton, selon Ara.
Ara le décrivit en 2014 comme chroniqueur graphique de Cadaqués pendant les cinquante dernières années. Il mourut le 4 mai 2020, à quatre-vingt-dix ans, et la mairie dit alors qu'avec lui s'en allait une partie de l'histoire du village.
Les archives : ce qui reste d'un village
La Fundació Joan Vehí, créée en 2014, conserve son patrimoine photographique avec la collaboration de l'Ajuntament de Cadaqués et de la Diputació de Girona. Son site parle de presque 100 000 négatifs et d'environ 13 000 diapositives, et la presse cite en outre quelque 600 appareils photo et plus de 600 plaques de verre.
Il appréciait surtout ses photos intimes. À l'intérieur du château de Púbol, où aucun photographe n'avait non plus le droit d'entrer, il assurait avoir des photographies inédites. Selon Empordà Turisme, ses photographies montrent des moments intimes et de création, sans poses.
Où le voir
Le lieu est le Museu de Cadaqués, rue Narcís Monturiol, où la Fundació organise des expositions. L'exposition « Dalí, Cadaqués. Un vincle captat per Joan Vehí » y fut présentée en 2014, et revint entre mai 2023 et janvier 2024 avec des photographies inédites du Dalí intime. Le site de tourisme de Cadaqués, consulté en octobre 2026, présente un recueil de photographies de Dalí prises par son menuisier et ami. Ce qui est exposé change, donc il vaut mieux consulter le site de la Fundació avant d'y aller.
Si le côté artisanat vous intéresse, la maison-musée de Dalí à Portlligat en est le complément : c'est là que se trouvent les meubles que Vehí fit avec lui.
Quand y aller
Selon le site de tourisme de Cadaqués, à la date d'octobre 2026, hors saison le musée ouvre du lundi au samedi de 11 h 00 à 17 h 30 (fermé le mardi) et le dimanche de 11 h 00 à 14 h 00 ; en haute saison, tous les jours. Le site avertit lui-même que les horaires varient selon l'année et l'exposition.
Vérifié
Données vérifiées en octobre 2026 dans : Viquipèdia (Joan Vehí i Serinyana ; Casa-Museu Salvador Dalí), Fundació Joan Vehí, Ara, Betevé, El Gerió Digital, Revista del Baix Empordà, Empordà Turisme, Universo Muebles et le site de tourisme de Cadaqués.