Cadaqués a une place à son nom, celle du Doctor Trèmols, à côté du Casino. Frederic Trèmols i Borrell naquit au village en 1831, passa son doctorat à Madrid, fut professeur titulaire à Grenade et à Barcelone, collectionna les plantes pendant des décennies et, le 4 janvier 1880, s'embarqua pour l'Amérique sur mandat de la Diputació de Barcelone, afin de trouver comment sauver la vigne d'un fléau qui avait déjà atteint l'Empordà. C'est l'histoire d'un scientifique qui ne peignait pas, et d'un village qui vécut de la vigne et la vit disparaître.
Où dormir ici : Stunning & Stylish Apartment in Cadaqués · À partir de 81 € la nuit →
De Cadaqués à une chaire à Grenade
Trèmols naquit en mai 1831 et mourut à Barcelone le 21 janvier 1900. Il étudia la pharmacie à Barcelone et passa son doctorat à Madrid en 1856. En 1861, il remporta la chaire de chimie pharmaceutique inorganique de l'Université de Grenade, puis passa à la même chaire à Barcelone, où il devint doyen du Collège des pharmaciens. En 1871, il publia des « Lecciones de Farmacia Químico-inorgánica » et, entre 1880 et 1882, il présida la Reial Acadèmia de Ciències i Arts de Barcelona.
Pour mesurer ce que cela signifiait, il suffit de rappeler ce qu'était son village : la Viquipèdia raconte que Cadaqués resta pratiquement coupé par la terre du reste de la comarque jusqu'à la fin du XIXe siècle, et que la route ne fut ouverte qu'au début du XXe. Un garçon d'ici qui finit par présider une académie à Barcelone, ce n'était pas un cas courant.
Un herbier qui existe toujours
Ce qui lui donna sa renommée fut la botanique. Il fut cofondateur de la Societat Botànica Barcelonesa (1872-1878) et entretint une correspondance sur la détermination et la classification des espèces avec son disciple Carlos Pau. Les biographies parlent d'un herbier de plus de 15 000 espèces et de plus de cent décrites pour la première fois en Espagne ; à sa mort, raconte la Viquipèdia, sa veuve en fit don à la Reial Acadèmia de Ciències i Arts.
Cette collection existe encore. L'Académie la céda à l'Institut Botànic de Barcelona en 1925, et il en conserve aujourd'hui 12 953 spécimens, entièrement numérisés en 2019. Plus des deux tiers des planches sont issues d'échanges, surtout avec la Société Helvétique pour l'échange des plantes et avec la Societat Botànica Barcelonesa, et une étude de 2024 compte 538 collecteurs de 28 nationalités. C'est de la science faite de lettres, d'enveloppes et de plantes pressées.
Le fléau arrivé dans l'Empordà
Le phylloxéra est un insecte d'Amérique du Nord qui se nourrit des racines des ceps européens. Le bulletin officiel de la province certifia sa présence à Rabós le 20 octobre 1879, bien que les historiens pensent qu'il y était installé depuis environ deux ans. Selon l'Enciclopèdia Catalana, en 1880 il avait envahi tout l'Empordà et la Garrotxa.
À Cadaqués, le coup fut sec. Selon la Viquipèdia, la vigne avait enrichi le village au XVIIIe siècle et le fléau la ruina à la fin du XIXe, avec une forte émigration vers l'Amérique. Sur toute la péninsule du Cap de Creus (Cadaqués, Roses, el Port de la Selva et la Selva de Mar), il y avait 5 451 hectares plantés avant le fléau et il n'en restait que 116 en 2020, selon un article d'El Món de mars 2022. Dans l'Alt Empordà, on passa d'environ 20 888 hectares à un peu plus de 2 000 au début du XXe siècle, selon Ara.
Le voyage de 1880
La Diputació de Barcelone chargea Trèmols de se rendre aux États-Unis pour s'informer sur les variétés de vigne américaine résistantes au phylloxéra et savoir si leurs graines pouvaient servir à la Granja Experimental de Barcelone. Il s'embarqua le 4 janvier 1880, fit escale à Cuba et rentra le 24 mai, selon le résumé de l'étude que Marià Baig publia dans les Annals de l'Institut d'Estudis Empordanesos en 2020. De ce qu'il avait vu, il tira un rapport, de 1881, qui défendait de remplacer les ceps infectés par des variétés américaines.
Avec les années, la solution fut celle-là : planter des ceps européens greffés sur des pieds américains, qui tolèrent l'insecte. La Viquipèdia le résume ainsi, et le quotidien Ara rappelle que le problème et la solution vinrent du même continent. Un détail pour qui lirait d'autres biographies : certaines datent le voyage de 1879, mais la traversée eut lieu en 1880, de janvier à mai.
Ce que l'on peut voir aujourd'hui
Il n'y a pas de musée Trèmols à visiter. Ce qui reste se trouve en deux endroits : la place du Casino, qui porte son nom, et l'herbier, conservé à l'Institut Botànic de Barcelona (Passeig del Migdia), qui est un centre de recherche et non une salle d'exposition. Le plus proche de le voir de ses propres yeux, c'est de comprendre le paysage : les terrains du Cap de Creus où il y eut des milliers d'hectares de vigne avant 1880.
Quand y aller
Octobre a du sens pour cette histoire : c'est un 20 octobre 1879 que l'Empordà apprit officiellement qu'il avait le phylloxéra, et le 16 octobre 2025 Rabós inaugura le premier mémorial de la comarque consacré au fléau, œuvre de l'artiste Mònica Campdepadrós. Pour un itinéraire d'une journée, on peut associer cette visite à un après-midi à Cadaqués.
Vérifié
Données vérifiées en octobre 2026 dans : Viquipèdia (Frederic Trèmols i Borrell, Cadaqués et Fil·loxera de la vinya), Galeria de Científics Catalans de l'IEC, Institut Botànic de Barcelona, article de Gavioli et al. dans Diversity (2024), Enciclopèdia Catalana, Annals de l'Institut d'Estudis Empordanesos (Baig, 2020), Ara, El Món et Biblioteca Histórica de l'Université Complutense.