Cadaqués tiene una plaza con su apellido, la del Doctor Trèmols, junto al Casino. Frederic Trèmols i Borrell nació en el pueblo en 1831, se doctoró en Madrid, fue catedrático en Granada y en Barcelona, coleccionó plantas durante décadas y el 4 de enero de 1880 embarcó hacia América por encargo de la Diputación de Barcelona, para averiguar cómo salvar la viña de una plaga que ya había llegado al Empordà. Esta es la historia de un científico que no pintaba, y de un pueblo que vivió de la viña y la vio desaparecer.
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De Cadaqués a una cátedra en Granada
Trèmols nació en mayo de 1831 y murió en Barcelona el 21 de enero de 1900. Estudió Farmacia en Barcelona y se doctoró en Madrid en 1856. En 1861 ganó la cátedra de química farmacéutica inorgánica de la Universidad de Granada, y más tarde pasó a la misma cátedra en Barcelona, donde llegó a decano del Colegio Farmacéutico. En 1871 publicó unas «Lecciones de Farmacia Químico-inorgánica», y entre 1880 y 1882 presidió la Reial Acadèmia de Ciències i Arts de Barcelona.
Para medir lo que eso significaba basta recordar cómo era su pueblo: la Viquipèdia cuenta que Cadaqués quedó prácticamente separado por tierra del resto de la comarca hasta finales del siglo XIX, y que la carretera no se abrió hasta principios del XX. Un chico de aquí que acaba presidiendo una academia en Barcelona no era un caso corriente.
Un herbario que sigue existiendo
Lo que le dio fama fue la botánica. Fue cofundador de la Societat Botànica Barcelonesa (1872-1878) y mantuvo correspondencia sobre determinación y clasificación de especies con su discípulo Carlos Pau. Las biografías hablan de un herbario de más de 15.000 especies y de más de cien descritas por primera vez en España; a su muerte, cuenta la Viquipèdia, su viuda lo donó a la Reial Acadèmia de Ciències i Arts.
Esa colección existe todavía. La Academia la cedió al Institut Botànic de Barcelona en 1925, y hoy conserva 12.953 especímenes, digitalizados por completo en 2019. Más de dos tercios de los pliegos son de intercambio, sobre todo con la Société Helvétique pour l'échange des plantes y con la Societat Botànica Barcelonesa, y un estudio de 2024 cuenta 538 recolectores de 28 nacionalidades. Es ciencia hecha a base de cartas, sobres y plantas prensadas.
La plaga que llegó al Empordà
La filoxera es un insecto de América del Norte que se alimenta de las raíces de las cepas europeas. El boletín oficial de la provincia certificó su presencia en Rabós el 20 de octubre de 1879, aunque los historiadores creen que llevaba ya unos dos años instalada. Según la Enciclopèdia Catalana, en 1880 había invadido todo el Empordà y la Garrotxa.
En Cadaqués el golpe fue seco. Según la Viquipèdia, la viña había enriquecido al pueblo en el siglo XVIII y la plaga la arruinó a finales del XIX, con una notable emigración hacia América. En toda la península del Cap de Creus (Cadaqués, Roses, el Port de la Selva y la Selva de Mar) había 5.451 hectáreas plantadas antes de la plaga y en 2020 quedaban 116, según un artículo de El Món de marzo de 2022. En el Alt Empordà se pasó de unas 20.888 hectáreas a poco más de 2.000 a principios del siglo XX, según Ara.
El viaje de 1880
La Diputación de Barcelona encargó a Trèmols viajar a Estados Unidos para informarse de las variedades de vid americana resistentes a la filoxera y de si sus semillas podían servir para la Granja Experimental de Barcelona. Embarcó el 4 de enero de 1880, hizo escala en Cuba y regresó el 24 de mayo, según el resumen del estudio que Marià Baig publicó en los Annals de l'Institut d'Estudis Empordanesos en 2020. Con lo visto escribió un informe, de 1881, que defendía sustituir las cepas infectadas por variedades americanas.
Con los años, la salida fue esa: plantar cepas europeas injertadas sobre pies americanos, que toleran el insecto. La Viquipèdia lo resume así, y el diario Ara recuerda que el problema y la solución vinieron del mismo continente. Un detalle para quien lea otras biografías: algunas fechan el viaje en 1879, pero la travesía fue de 1880, de enero a mayo.
Qué se puede ver hoy
No hay un museo de Trèmols que visitar. Lo que queda está en dos sitios: la plaza del Casino, que lleva su apellido, y el herbario, guardado en el Institut Botànic de Barcelona (Passeig del Migdia), que es un centro de investigación y no una sala de exposición. Lo más cercano a verlo con los propios ojos es entender el paisaje: los terrenos del Cap de Creus donde hubo miles de hectáreas de viña antes de 1880.
Cuándo ir
Octubre tiene sentido para esta historia: fue un 20 de octubre de 1879 cuando el Empordà supo oficialmente que tenía filoxera, y el 16 de octubre de 2025 Rabós inauguró el primer memorial de la comarca dedicado a la plaga, obra de la artista Mònica Campdepadrós. Para una ruta de un día, se puede unir esa visita a una tarde en Cadaqués.
Comprobado
Datos comprobados en octubre de 2026 en: Viquipèdia (Frederic Trèmols i Borrell, Cadaqués y Fil·loxera de la vinya), Galeria de Científics Catalans del IEC, Institut Botànic de Barcelona, artículo de Gavioli et al. en Diversity (2024), Enciclopèdia Catalana, Annals de l'Institut d'Estudis Empordanesos (Baig, 2020), Ara, El Món y Biblioteca Histórica de la Universidad Complutense.