Les criques du Cap de Creus, une à une : accès réel et comment y aller

Au Cap de Creus, trois criques se trouvent dans la Réserve naturelle intégrale et ne se rejoignent que par itinéraire autorisé : Jugadora, Culip et Gentils. Guillola, Sant Lluís, s'Alqueria, Portlligat, sa Sabolla et sa Conca restent en dehors et sont en accès libre par les chemins existants. Dans la réserve, il est interdit de circuler hors des sentiers balisés du parc.

Presque toutes les listes de criques du Cap de Creus montrent la même photo d'eau turquoise, et aucune ne précise la seule chose qui compte avant de partir de chez soi : si cette crique se trouve dans la Réserve naturelle intégrale — où l'on ne peut marcher que sur les itinéraires balisés —, si on y arrive à pied depuis le village ou seulement par la mer, et combien de temps ça prend vraiment. Voici une carte d'accès, crique par crique, avec ce qui est réglementé et ce qui ne l'est pas. Sans promesses de sable qui n'existe pas.

La ligne invisible qui décide de la journée : dans ou hors de la Réserve naturelle intégrale

Le Parc naturel du Cap de Creus n'est pas un bloc uniforme. Il comprend deux zones de protection maximale, les réserves naturelles intégrales, et l'une d'elles couvre la pointe du cap. Ce qui change là-bas est simple à comprendre et difficile à deviner sur une carte touristique : il est interdit de circuler hors des sentiers balisés du parc. Ce n'est ni une recommandation de bonne conduite ni un conseil de sécurité. C'est la règle, et elle détermine comment on accède à l'eau.

À la pointe du cap, trois criques sont desservies par des itinéraires autorisés du parc : cala Jugadora, cala Culip et cala Gentils. Ce sont aussi les seules de la réserve intégrale où il est permis de débarquer en venant de la mer. Les autres entrées d'eau de ce tronçon se regardent depuis le sentier ou depuis le bateau, et l'histoire s'arrête là ; couper à travers les rochers vers une crique sans chemin n'est pas une petite entorse, c'est sortir des règles à l'endroit le plus protégé du parc.

Hors de la réserve intégrale, donc en accès libre par les chemins existants, se trouvent celles que la plupart des gens foulent sans savoir qu'elles appartiennent à une autre catégorie : Guillola, Sant Lluís, s'Alqueria, Portlligat, sa Sabolla et sa Conca. Cette frontière — trois criques à itinéraire obligatoire contre six en accès libre — est ce qui décide si la journée est une promenade au départ du village ou une excursion à préparer.

À pied depuis le village : sa Conca, s'Alqueria, Sant Lluís et Portlligat

Le groupe le plus commode est celui qui se fait sans voiture et presque sans préparation. En longeant le littoral de Cadaqués vers le nord, on arrive à sa Conca, une plage du quotidien, tout contre le village, qui sert aussi de porte d'entrée : c'est de là que part le balisage du sentier qui continue vers le nord. C'est le point où la promenade urbaine devient chemin.

En continuant vers Portlligat apparaissent s'Alqueria — en réalité deux, la grande et la petite, séparées de peu et de caractère différent — et la platja de Sant Lluís. S'Alqueria se trouve à une courte marche de Cadaqués, on y arrive à pied ou en voiture, et il y a une zone de stationnement ; le sol n'est pas le sable fin de carte postale mais du gravier, et la bande de plage est petite. Sant Lluís est plus repliée sur elle-même, en pierre, et la descente est raide et caillouteuse : elle se fait sans problème, mais avec des chaussures qui tiennent le pied, pas des tongs.

Portlligat est le cas à part du groupe. La crique existe et on y arrive à pied depuis le village par le chemin habituel, mais c'est une baie de travail et de barques, avec la maison-musée au fond, et elle fonctionne mieux comme lieu d'eau calme et de promenade que comme plage où passer l'après-midi allongé. C'est aussi le point de départ naturel de presque tout ce qui suit, par terre comme par mer.

Sa Sabolla et Guillola : la longue marche et le piège de la carte

Depuis sa Conca, le sentier balisé vers sa Sabolla est la première vraie excursion de la liste. On marche près de trois quarts d'heure à un rythme tranquille, la majeure partie sur un terrain assez plat, et le dernier tronçon se resserre et descend avec une pente marquée. La crique est entourée de roche schisteuse et n'a pas d'ombre, ce qui, en plein août, transforme une marche facile en une marche à faire tôt le matin ou en fin de journée.

C'est à Guillola que la carte trompe le plus. Elle se trouve à environ un kilomètre à vol d'oiseau de Portlligat, ce qui, à l'écran, semble n'être rien, et pourtant on y arrive plus vite par mer que par terre : une quinzaine de minutes en bateau depuis la baie de Cadaqués, contre une quarantaine de minutes à pied. Le chemin existe et il est public, il part d'un embranchement qui apparaît environ cinq minutes après avoir pris le sentier de Cadaqués au Cap de Creus, mais le littoral, ici, ne va pas en ligne droite : ça monte, ça descend, ça contourne.

Il y a un détail que presque personne ne mentionne et qu'on est content de connaître à l'avance : entre Sant Lluís et Guillola, le tracé devient confus à un moment, et le repère à suivre est toujours la trace la plus marquée, celle qui court à mi-hauteur, parallèle à la côte. Guillola est en plus la plus grande crique de sa petite baie et elle est abritée des vents de mer, raison pour laquelle on y trouve souvent des barques au mouillage quand le village est balayé par la tramontane.

Cala Jugadora : la plus accessible de la pointe, et ce que cela implique

Cala Jugadora est l'exception aimable de la réserve intégrale : on y arrive en à peine quelques minutes à pied depuis le parking du phare, en suivant le sentier qui descend vers la côte. C'est de loin la crique de la pointe au meilleur rapport entre l'effort et le résultat, et c'est précisément pour cela qu'elle concentre le plus de monde en été. Petite, encaissée entre des parois rocheuses, et bondée à midi en haute saison.

Ce qu'il faut avoir clair en tête, c'est qu'être proche de la voiture ne la fait pas sortir de la réserve. On y arrive par l'itinéraire, on en repart par l'itinéraire, et on ne traverse pas le versant pour chercher un coin plus tranquille. Sur l'eau, c'est pareil : Jugadora fait partie des secteurs où le mouillage n'est pas autorisé, donc arriver en bateau et jeter l'ancre là n'est pas une option, même si la place ne manque pas visiblement.

C'est aussi un bon endroit pour comprendre de quoi est fait le Cap de Creus. Les parois qui enferment la crique sont des schistes plissés et tordus, la matière repliée comme si elle avait été molle, ce qui fait de ce cap un lieu de pèlerinage pour les géologues et explique l'aspect lunaire du reste du parcours.

Culip et Gentils : par Tudela, avec deux couches d'histoire en dessous

Cala Culip se rejoint depuis le paratge de Tudela par une piste balisée, et c'est la marche la plus gratifiante de tout l'ensemble : la boucle de Tudela à Culip fait environ 5,6 kilomètres aller-retour, sans difficulté technique, en grande partie sur une piste goudronnée fermée à la circulation, d'où partent de courts sentiers vers les points d'intérêt. L'itinéraire est indiqué depuis l'office de tourisme et balisé sur tout le parcours, ce qui, dans ce parc, n'est pas un détail mineur.

Gentils fait partie du même ensemble et s'enchaîne généralement avec Culip dans les boucles qui partent du phare et passent par plusieurs entrées d'eau du versant nord. Le terrain est accidenté, avec beaucoup de pierres qui roulent ; aucun de ces tronçons n'est difficile, mais le sol est anguleux, il y a des passages étroits et aucune ombre où se réfugier à mi-chemin. Une bonne demi-heure sous le soleil de juillet sur ce sol-là, ça se sent.

Ce que presque personne ne sait en arrivant à Tudela, c'est que jusqu'à récemment, il n'y avait pas là un paysage, mais un village de vacances. Le Club Méditerranée y a ouvert en 1962 ; le plan spécial a été approuvé en 2006 et, entre 2007 et 2010, les bâtiments ont été démontés, les structures en béton qui descendaient vers les criques retirées, la végétation envahissante éliminée, et l'espace rouvert au public. Le projet de restauration a reçu en 2012 le Prix international du paysage Rosa Barba. Marcher aujourd'hui à Tudela, c'est marcher sur une démolition réussie.

L'autre couche se trouve sous l'eau de Culip. Le fond de cette crique conserve un gisement archéologique avec les vestiges de plusieurs navires romains, localisé par une équipe d'archéologues en 1984. Le plus connu, le Culip IV, a coulé à la fin du Ier siècle avec une cargaison hétérogène comprenant plus de deux mille pièces de céramique sigillée fabriquée à La Graufesenque, dans le sud de la France, ainsi que des amphores, des lampes à huile et de la vaisselle à parois fines. Il repose à quelques mètres de profondeur, recouvert de sédiments et de posidonie. C'est du matériel de musée, pas un souvenir à emporter : on ne touche à rien.

Seulement par mer : mouiller, débarquer et la règle de la posidonie

Une bonne partie du littoral du cap n'a pas de chemin qui descende jusqu'à l'eau, et ces entrées sont tout simplement maritimes. La navigation sans moteur est autorisée dans tout le parc et le mouillage est libre, avec des exceptions précises — mais ce sont justement les exceptions qu'on oublie : pas de mouillage dans les champs de bouées, pas de mouillage dans les secteurs expressément exclus — dont cala Jugadora —, et surtout, jamais de mouillage sur les herbiers de posidonie. Une ancre qui racle la posidonie cause des dégâts qui mettent des décennies à se réparer.

Dans les réserves naturelles intégrales, la règle en mer est aussi claire qu'à terre : il est interdit de débarquer, sauf dans les criques desservies par les itinéraires autorisés, qui, à la pointe du Cap de Creus, sont Gentils, Culip et Jugadora. Autrement dit, voir une petite crique vide depuis le bateau et descendre y mettre les pieds n'est pas une décision personnelle : sur ce tronçon, ce n'est pas autorisé.

La plongée est autorisée dans tout le parc, sauf dans la réserve naturelle intégrale marine de s'Encalladora, avec des limites d'immersions par plongeur et des bouées d'amarrage pour les bateaux. Ici, mieux vaut s'appuyer sur des gens du coin, qui connaissent les conditions du jour et savent lire la tramontane avant qu'elle ne se lève ; le centre local Cadaqués Divers (@cadaques.divers) publie l'état de la mer et ce qu'on y voit ces jours-ci, et cela vaut la peine de jeter un œil à leur compte avant d'organiser quoi que ce soit.

Avant de partir : voiture, navette et le document qui sert vraiment

En haute saison, l'accès routier à la pointe du cap est réglementé pendant une bonne partie de la journée, avec surveillance et sanctions, et un service de navette fonctionne depuis le village, avec des arrêts répartis le long de la route du phare. C'est la variable qui chamboule le plus de plans, car celui qui part en milieu de matinée en pensant se garer là-haut découvre que cet accès est fermé à cette heure. Nous le traitons à part dans l'article consacré à la navette, et c'est la première information à vérifier la veille, pas le jour même.

Le document vraiment utile est le dépliant officiel du parc « Itineraris de la Punta de Cap de Creus », qui reprend les sentiers balisés de la réserve : l'ancien chemin de Cadaqués au phare, le passage du GR, l'itinéraire du paratge de Tudela et celui de la pointe. Il se trouve sur le site du Parc naturel, et il y a des points d'information au phare même. L'avoir sur soi résout la plupart des doutes qui surgissent au mauvais croisement, là où ils surgissent justement.

Et pour voir le lieu avant d'y aller, deux comptes réels qui valent mieux que n'importe quelle galerie générique : celui du parc lui-même, @pn.capdecreus, géré par la Generalitat, qui publie l'état de l'espace et les avis d'accès, et le déjà cité @cadaques.divers pour ce qui se passe sous l'eau. Aucun des deux ne vend rien. Ils servent à calibrer ses attentes, ce qui manque justement à la plupart des listes de criques.

Le résumé pratique tient en deux phrases. Si la journée est courte ou se fait avec des enfants, le groupe du village — sa Conca, s'Alqueria, Sant Lluís, Portlligat — règle l'affaire sans voiture et sans horaires. Si l'objectif est la pointe, il faut en accepter les règles : itinéraire balisé, chaussures fermées, de l'eau sur soi, aucune ombre, et l'itinéraire vérifié avant de partir.