Cadaqués - Cap de Creus à pied : le camí vell et le GR-11

De Cadaqués au phare du Cap de Creus à pied, comptez environ 14,8 kilomètres aller-retour, par l'ancien chemin du phare et le GR-11, praticables en permanence, route ouverte ou fermée. Depuis Guillola, le dernier tronçon représente environ trois quarts d'heure de sentier jusqu'au bâtiment du phare. Il n'y a aucune fontaine sur le parcours : il faut emporter toute son eau.

Pendant une bonne partie de l'été, la route du phare est fermée aux voitures, ce qui a redonné au chemin pédestre le rôle qu'il a toujours eu. Comptez environ 14,8 kilomètres aller-retour depuis le village, sur le même tracé qu'empruntaient les gardiens de phare avant l'existence du bitume. Et il y a une récompense à l'arrivée que beaucoup ratent, faute de descendre dix minutes de plus entre les rochers.

La route fermée redonne le chemin à ceux qui marchent

L'accès routier à la pointe du Cap de Creus est réglementé depuis des années, et en été la restriction est quotidienne : la route entre Cadaqués et le phare est fermée à la circulation générale pendant les mois centraux de la saison, avec contrôle par caméras. Il existe un parking gratuit à Corral d'en Morell, dans le village même, d'où part un service de navette avec arrêts à Guillola, Tudela et le phare. En dehors de ces dates, il y a aussi des jours isolés de restriction au printemps. Mieux vaut consulter le calendrier en vigueur sur le site du parc naturel avant d'organiser sa journée, car il change d'une année à l'autre.

Ce qui est intéressant, c'est ce que cette fermeture provoque. Quand la voiture cesse d'être une option, la marche passe du statut d'excentricité de randonneur à celui de moyen logique d'arriver, et le cap se parcourt à la vitesse à laquelle il se comprend. L'accès à pied, lui, ne ferme jamais : l'ancien chemin du phare et le GR-11 restent praticables en permanence, route ouverte ou fermée.

Il y a de plus une symétrie qui plaît à qui connaît l'endroit. Ce chemin n'est pas un itinéraire inventé pour les randonneurs : il a été pendant des décennies la voie principale d'accès au phare, inauguré en 1853 et deuxième plus ancien de Catalogne. C'est par là que montaient les provisions et que descendaient les gardiens vers le village. La route est l'ajout moderne ; le sentier est l'original.

À quoi ressemble vraiment le chemin, tronçon par tronçon

L'itinéraire part du paseo de Cadaqués, et ça ne commence pas en fanfare : les premiers pas se font dans les rues et sur le bitume en direction de Portlligat. À partir de là, l'itinéraire devient un chemin qui croise la route plusieurs fois et coïncide avec elle en deux ou trois endroits jusqu'à la plage de Sant Lluís. Il continue ensuite vers la cala Guillola en longeant la côte, et c'est à partir de Guillola que les choses sérieuses commencent.

On emprunte d'abord une piste puis un sentier étroit, qui est proprement le Camí Antic al Cap de Creus. Ce dernier tronçon représente environ trois quarts d'heure de sentier jusqu'au bâtiment du phare, en avançant entre d'anciennes vignes aujourd'hui abandonnées — les terrasses de pierre sèche du Cap de Creus continuent de dessiner le versant même s'il n'en reste plus un seul cep — avec le phare en vue presque tout du long, ce qui rend la montée plus facile qu'elle n'y paraît sur la carte. La majeure partie du tracé est étroite et irrégulière, avec beaucoup de pierres instables ; seul le début, dans la zone urbanisée, est une piste large et confortable.

Le balisage se résume à des poteaux verticaux aux croisements, avec des indications vers Cap de Creus et vers le Camí Antic. Sur le tronçon final apparaissent en plus les marques blanches et rouges du GR-11, qui partage le tracé à partir de là. Ce n'est pas un itinéraire où l'on se perd, mais un itinéraire où il faut regarder les croisements : à certains endroits, le sentier et la route se frôlent, et il est facile de se retrouver à marcher sur le bitume sans s'en rendre compte — exactement ce qu'il faut éviter.

Dans le bâtiment du phare se trouve un espace d'interprétation du parc et un service de restauration avec terrasse, si bien qu'on peut affronter le retour reposé et la bouteille remplie. C'est pratiquement le seul point du parcours où c'est possible.

Dix minutes plus bas : le kilomètre zéro de la Transpyrénéenne

Voici ce que presque personne ne sait. La plupart des gens arrivent au phare, font la photo depuis l'esplanade et font demi-tour. Mais du bâtiment part un sentier qui descend entre les rochers et rejoint, en une dizaine de minutes, la pointe elle-même, à quelques mètres de l'eau. Et sur cette pointe, peint sur la pierre, il y a un cercle blanc avec un point rouge.

Ce cercle marque l'extrémité orientale du GR-11, le Sentier Pyrénéen : environ 800 kilomètres de traversée qui coupent les Pyrénées d'une mer à l'autre, de la Méditerranée ici, au Cap de Creus, jusqu'au Cantabrique au cabo Higuer, près d'Hondarribia. Une quarantaine d'étapes, et les gens qui les enchaînent mettent entre un mois et demi et deux mois. Ce même point est de plus l'endroit le plus oriental de toute la péninsule Ibérique : il n'existe pas de terre continentale plus à l'est que ce rocher.

Parmi ceux qui commencent ou terminent la traversée existe une coutume qui explique bien pourquoi la descente vaut le coup. Beaucoup s'approchent encore de quelques mètres jusqu'au rivage, trempent leurs mains dans la mer ou recueillent un peu d'eau dans un récipient, et répètent le geste en arrivant à l'autre extrémité, versant la Méditerranée dans le Cantabrique ou l'inverse. On peut croiser sur cette pointe quelqu'un qui marche depuis quarante jours et s'apprête à boucler la boucle, ou quelqu'un qui la commence ce matin même avec des chaussures neuves. C'est un endroit qui porte plus de poids qu'il n'y paraît pour la petite place qu'il occupe.

La version courte : Tudela et la cala Culip

Tout le monde n'a pas envie de quinze kilomètres. La bonne alternative — et ce n'est pas un lot de consolation — c'est l'itinéraire du paratge de Tudela jusqu'à la cala Culip : environ 5,6 kilomètres aller-retour, sans difficulté technique, par un chemin pavé et fermé à la circulation qui traverse tout le site. On part de l'embranchement de la route de Cadaqués au Cap de Creus, on marche environ quatre cents mètres jusqu'à la zone de parking de Tudela — ouverte seulement à certaines périodes — et de là, l'itinéraire est indiqué et bien balisé, avec de petits sentiers latéraux vers les points d'intérêt.

Ce que l'on voit sur ce tronçon justifie le détour. C'est le paysage de schistes et de pegmatites érodés par la tramontane et la mer, qui a fini par prendre des formes reconnaissables : le chameau couché, l'aigle, le lapin, le cheval, le crabe. Ce ne sont pas des noms de brochure touristique, ce sont ceux avec lesquels on les connaît depuis toujours. La Roca Cavallera, un gros bloc de pegmatite, est celle qui se cache derrière l'un des tableaux les plus connus de Dalí, Le Grand Masturbateur, de 1929. Dalí a peint cette zone encore et encore, et a défendu par écrit auprès de l'architecte du complexe touristique construit ici que le tronçon entre le Camell et l'Àguila devait rester pure géologie, sans rien qui vienne l'altérer.

Il n'a pas eu gain de cause à l'époque : le Club Med s'est construit quand même. Mais le site a été restauré par la suite. Entre 2009 et 2010, un peu plus de quatre cents constructions ont été démolies de façon sélective, des dizaines de milliers de mètres cubes de déchets ont été gérés en recyclant quasiment tout le matériau, la flore exotique envahissante a été retirée sur près d'une centaine d'hectares, et l'orographie et le drainage naturels ont été restaurés. Le projet a remporté le Prix international du paysage Rosa Barba en 2012. Marcher aujourd'hui à Tudela, c'est marcher sur une démolition très bien faite, même si c'est difficile à deviner.

Ce qu'il est utile de savoir avant de partir

De l'eau, toute votre eau, sur vous. Il n'y a aucune fontaine sur le parcours, et entre Cadaqués et le phare, aucun point de ravitaillement avant d'arriver en haut. C'est l'erreur classique de qui part en milieu de matinée en pensant qu'il trouvera bien quelque chose. L'ombre est rare par définition : ici c'est du maquis bas, de la roche et du vent, pas d'arbres qui vaillent. En été, cela oblige à partir vraiment tôt, pas à onze heures, et à envisager le retour avec la même rigueur.

Des chaussures avec une semelle qui accroche. Le dernier sentier compte beaucoup de pierres instables et irrégulières, et ce n'est pas un terrain pour des sandales ni des baskets à semelle lisse. Pas besoin de chaussures de montagne, mais il faut quelque chose qui tienne la cheville dans la descente, là où l'on glisse. Et il faut compter avec la tramontane : quand elle souffle, le cap devient un autre endroit, on y marche nettement moins bien, et il faut faire attention près de l'eau sur la pointe.

L'autre facteur est le risque d'incendie. Avec le Pla Alfa au niveau 4, les accès au parc sont totalement fermés, et cela inclut le chemin. On consulte la carte de risque le jour même avant de partir ; ce n'est pas une formalité, c'est la différence entre faire la randonnée et faire demi-tour devant la barrière.

Et la combinaison la plus utile de toutes, celle qui fait que beaucoup profitent bien davantage de leur journée : monter à pied et redescendre en navette, ou l'inverse. La navette accepte les billets aller simple, ce qui permet de faire toute la marche dans un seul sens et de s'épargner la répétition du trajet sous la chaleur. Les tarifs et horaires changent selon la saison, donc le plus sage est de les vérifier au guichet de Corral d'en Morell ou sur le site de l'exploitant, le jour même.

Les règles du lieu, qui ici ne sont pas décoratives

La pointe du Cap de Creus et la zone de Tudela font partie de la Réserve Naturelle Intégrale du Cap de Creus, le niveau de protection le plus strict qui existe. La règle pratique est simple : on ne peut pas circuler en dehors des itinéraires balisés du parc. Ce n'est pas une recommandation de bonne conduite, c'est la raison pour laquelle ce paysage garde encore l'aspect qu'il a, après des décennies de pression touristique sur toute la côte.

Cela signifie aussi que l'on n'accède qu'aux criques desservies par ces sentiers — Jugadora, Culip et Gentils —, pas à n'importe quel recoin qui paraîtrait tentant depuis le haut. C'est une limite que l'on comprend sur le terrain : une grande partie de la végétation d'ici est basse et pousse extrêmement lentement, et les sentiers improvisés deviennent des cicatrices qui mettent des années à se refermer. Dans un endroit où le vent et le sel font déjà largement leurs dégâts, le raccourci de chacun se voit.

Une dernière remarque pour qui veut la trace GPS et les données précises. Il vaut la peine de préparer l'itinéraire avec les fiches du Camí Antic al Cap de Creus et du paratge de Tudela de Rutes Pirineus, bien établies et à jour, et de consulter l'information officielle sur les accès, restrictions et calendrier sur le site du Parc Natural de Cap de Creus. C'est une meilleure source que n'importe quel résumé de seconde main, celui-ci y compris.