En hiver, le Cap de Creus perd ses baigneurs et gagne une autre population. Par l'extrémité orientale de la péninsule passent et restent des oiseaux de mer qui ne sont pas là en été : fous de Bassan venus de l'Atlantique, labbes, puffins. Sur ses falaises commence à nicher, alors que le reste de l'année ne s'est pas encore réveillé, le cormoran huppé. Et les nuits de janvier, le grand-duc chante. Voici ce que l'on peut voir, quand et avec quoi.
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Pourquoi ici
Le Parc naturel du Cap de Creus a été créé par une loi en 1998 et s'étend sur 13 886 hectares, avec toute la commune de Cadaqués à l'intérieur. Selon la Gran Enciclopèdia Catalana, son passage d'oiseaux est remarquable pour une raison géographique : c'est l'extrémité orientale de la péninsule Ibérique. Au large vit en outre une population stable de grands dauphins, et à certaines époques de l'année apparaît le rorqual commun.
Le fou de Bassan, l'hiver qui arrive de l'Atlantique
Le fou de Bassan (mascarell, en catalan) descend de l'Atlantique pour passer l'hiver. Selon l'Història natural dels Països Catalans, les jeunes arrivent fin septembre ou début octobre ; les adultes repartent entre février et début mars, et les jeunes, entre fin mars et avril. Le Cap de Creus est l'endroit qui offre les meilleures conditions et les plus grandes concentrations : jusqu'à 60 ou 70 individus pêchant ensemble.
Il mesure jusqu'à 92 centimètres et se reconnaît en vol à la pointe noire de ses ailes, à son long bec et à sa queue pointue. Il pêche en plongeant en piqué depuis les airs, surtout des maquereaux, et il est plus actif tôt le matin et au crépuscule. Il vit loin de la côte, à partir de trois milles environ au large, si bien que depuis la terre il faut des jumelles puissantes ou une longue-vue, et ce que l'on voit le plus, ce sont des jeunes, qui migrent plus près.
Le cormoran huppé, qui niche en plein hiver
Le cormoran huppé (corb marí emplomallat) est sédentaire, un peu plus petit que le grand cormoran, avec un bec plus fin et une petite huppe sur la tête. Il commence à nicher dès la fin janvier, le plus souvent entre février et la mi-mars, dans des grottes, sur des corniches et dans des cavités difficiles d'accès, parfois à près de cent mètres au-dessus de la mer ; les nids se trahissent de loin par les fientes blanches. Dans toute la Catalogne, il ne niche que sur la côte rocheuse de l'Empordà et de la Selva.
Lors du recensement des oiseaux d'eau de janvier 2019, le parc a compté 43 cormorans huppés, le chiffre le plus élevé de son histoire, et au moins quatre couples en train de couver au Cap Norfeu et dans le secteur sud, à des endroits où l'espèce ne nichait pas en 2017 et 2018.
Un recensement de janvier, en chiffres
Ce comptage, réalisé entre le 4 et le 20 janvier 2019 par le personnel technique du parc, donne une idée de qui vit dans cette mer en hiver : 1 447 goélands leucophées, 448 puffins de Méditerranée, 70 puffins des Baléares, 43 grands cormorans, 24 sternes caugek et 7 fous de Bassan. Il y eut aussi des raretés : trois tournepierres, au seul endroit des comarques de Girona où l'espèce hiverne, deux harles huppés à Cala Fredosa et un hibou des marais à Sa Planassa.
Que l'on n'ait compté cette année-là que 7 fous de Bassan, contre les groupes de 60 ou 70 qu'il peut y avoir, sert d'avertissement : ces chiffres sont une photo de quelques jours, pas une promesse.
Le grand-duc, la nuit
À la mi-janvier 2019 a également eu lieu le neuvième recensement du grand-duc dans le parc, le plus grand rapace nocturne d'Europe, avec 75 bénévoles. Cinq mâles chanteurs ont été détectés et l'espèce a été confirmée sur quatre autres territoires : au moins neuf au total, peut-être douze, sur une partie terrestre d'environ 10 000 hectares. C'est l'une des densités les plus élevées pour cette espèce protégée. Qui passe le mois de janvier ici a une raison de sortir écouter à la tombée de la nuit.
Le grand labbe et le retour du printemps
Le grand labbe (paràsit gros) est le plus abondant de sa famille en Méditerranée occidentale en hiver. Il arrive début octobre, abonde à partir de décembre et vit surtout des rejets des bateaux de pêche ; il poursuit parfois les goélands pour leur voler leur nourriture. L'Història natural rapporte un comptage de 50 au Cap de Creus. Son passage de retour commence fin février ou en mars, atteint son maximum début avril et, après la deuxième semaine de ce mois, il est déjà très rare.
Comment l'observer
Avec des jumelles et, si possible, une longue-vue ; tôt le matin ou au crépuscule, quand les fous de Bassan pêchent ; et après avoir consulté les prévisions de vent : les jours de forte tramontane, qui ne sont pas rares au Cap de Creus, mieux vaut ne pas prendre la mer. Les cormorans nichent dans des grottes et sur des corniches de falaise, et s'observent de loin. Pour un long séjour, une habitude simple fonctionne : revenir plusieurs fois au même endroit, car entre octobre et avril la mer change de locataires.
Vérifié
Données vérifiées en octobre 2026 dans : Generalitat de Catalunya (communiqué du 4 février 2019 sur les recensements du Parc naturel du Cap de Creus), Història natural dels Països Catalans (mascarell, corb marí emplomallat, paràsit gros et La península del cap de Creus) et Gran Enciclopèdia Catalana (Parc Natural del Cap de Creus). Les chiffres du recensement datent de 2019 : nous n'avons pas trouvé de comptages publics plus récents.