«En el pozo María Luisa», o «Santa Bárbara bendita», es una canción tradicional de los mineros de Asturias y León, sin autor conocido, que se canta a menudo a coro y sin acompañamiento. Se la liga a una explosión de grisú que el 14 de julio de 1949 mató a diecisiete mineros en el pozo María Luisa, en Ciaño (Langreo), aunque ya era himno obrero en 1934.
Si pasas una temporada en las cuencas, tarde o temprano oirás cantar «En el pozo María Luisa»: en una fiesta, en un homenaje, en un campo de fútbol o en el entierro de un minero. Nadie sabe quién la compuso. Se cree que empezó como una melodía alegre de fiestas y tabernas, y hoy se la liga a una explosión de grisú que el 14 de julio de 1949 mató a diecisiete hombres en un pozo de Ciaño, en Langreo. Esta es la historia de la canción y del pozo que le puso nombre.
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Una canción que nadie firmó
«En el pozo María Luisa», o «Santa Bárbara bendita», es una canción tradicional de los mineros de Asturias y León, que se canta a menudo a coro y sin acompañamiento. No consta quién la compuso ni cuándo: se cree que empezó como una melodía alegre de fiestas y tabernas entre finales del siglo XIX y los años veinte del XX, y el portal Antiwar Songs apunta que su música deriva de «O Miudiño», una canción popular gallega. Lo que cuenta la letra sí está claro: un minero llega a casa cubierto de sangre y le explica a su mujer, Maruxina, que en el pozo María Luisa han muerto compañeros suyos.
Fechar esa letra es más difícil de lo que parece. La tradición la liga a la explosión de 1949, pero Wikipedia recoge que la canción ya era himno obrero en la revolución de 1934 y durante la Guerra Civil. Y hay un detalle que no cuadra: la letra habla de cuatro mineros muertos, y los de 1949 fueron diecisiete.
La han grabado desde el Coro Minero de Turón hasta Nuberu o Nacho Vegas, y Chicho Sánchez Ferlosio la registró en Suecia entre 1963 y 1964. Sigue viva: en abril de 2025, tras la muerte de cinco mineros en la mina de Cerredo, en Degaña, un grupo de mineros la entonó en El Molinón junto a miles de aficionados del Sporting.
El pozo de Ciaño
El pozo María Luisa está en Ciaño, en el concejo de Langreo. La explotación arrancó en 1858 por el socavón María Luisa, de la Unión Hullera de Santa Ana, de capital francés; en 1886 pasó a la Sociedad Unión Hullera y Metalúrgica de Asturias y en 1918 se empezó a profundizar como pozo. Más tarde lo explotó Duro Felguera, hasta que en 1967 pasó a Hunosa.
Su castillete, de 1940, fue el primero de España levantado con soldadura, según el Inventario del Patrimonio Cultural de Asturias, donde figura también la sala de embarque, de 1941.
El 14 de julio de 1949, una explosión de grisú, el gas metano que se acumula en las galerías, mató a diecisiete mineros. Es casi lo único fijo de una canción que por lo demás se mueve: quién la cantó primero, en qué fiesta, con qué letra.
Un pozo grande y un cierre lento
El pozo llegó a superar los 1.600 mineros. En 1976, don Juan Carlos y doña Sofía se pusieron el mono de trabajo y bajaron a su interior. Cuarenta años después, a finales de diciembre de 2016, se sacó el último carbón, tras 158 años de actividad: fue la última mina de Langreo. Según La Nueva España, trabajaban entonces 237 personas y unas cincuenta se quedaron para las labores de cierre; según León Noticias, no habría despidos sino recolocaciones dentro de Hunosa.
Hoy el castillete y la sala de embarque figuran en el Inventario del Patrimonio Cultural de Asturias. Turismo Langreo describe en el conjunto dos grandes edificios de los años veinte, de oficinas y casa de aseo, y dos castilletes, uno de ellos remodelado. Las fuentes consultadas no mencionan visitas al recinto: si quieres verlo, pregunta antes en la oficina de turismo.
Dónde entender la canción
Para entender la letra ayuda bajar a una mina, y en el valle se puede: los dos sitios están en San Martín del Rey Aurelio. El Pozo Sotón, declarado Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento, ofrece, según su web oficial a fecha de septiembre de 2026, una visita al interior por las plantas 8.ª, 9.ª y 10.ª, entre 386 y 556 metros de profundidad, otra exterior para los menos osados y el Centro de Experiencias y Memoria de la Minería; las visitas se reservan en pozosoton.es. El MUMI, en El Entrego, tiene su mina imagen, un espacio para conocer, según su web, las condiciones de trabajo en las galerías subterráneas; según mumi.es, en septiembre de 2026 abría de martes a domingo, de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 19:00; de noviembre a febrero los domingos solo abre por la mañana, así que conviene confirmarlo antes de ir.
Si quieres oírla en su día, es el 4 de diciembre: Santa Bárbara, patrona de los mineros y de los artilleros, de las profesiones que manejan explosivos. En las cuencas mineras asturianas y leonesas le dedican un himno, y es este.
Cómo llegar
Al valle se llega en tren. La línea C-5 de Cercanías Asturias (Renfe, vía de ancho métrico, sobre el viejo Ferrocarril de Langreo) une Gijón con Laviana y para en Ciaño-Escobio, Sama-Los Llerones, El Entrego-La Oscura y Sotrondio; en Ciaño, Sama y El Entrego enlaza con la línea C-2. Los horarios cambian, así que se miran en Renfe el mismo día.
Comprobado
Datos comprobados en septiembre de 2026 en: Wikipedia (artículos del pozo, de la canción, de Santa Bárbara y de la línea C-5), La Nueva España, RTPA, León Noticias, iLeón, Inventario del Patrimonio Cultural de Asturias, Turismo Langreo, El Plural, Antiwar Songs y las webs oficiales del Pozo Sotón y del MUMI.
Preguntas rápidas
¿Qué cuenta la letra de «En el pozo María Luisa»?
Un minero llega a casa cubierto de sangre y le explica a su mujer, Maruxina, que en el pozo María Luisa han muerto compañeros suyos.
¿Cuándo se canta Santa Bárbara bendita?
Su día es el 4 de diciembre, Santa Bárbara, patrona de los mineros. También se canta en fiestas, homenajes, campos de fútbol y entierros de mineros.
¿Se puede bajar a una mina cerca de Langreo?
Sí: el Pozo Sotón, en San Martín del Rey Aurelio, ofrece una visita al interior entre 386 y 556 metros de profundidad, con reserva en pozosoton.es. El MUMI, en El Entrego, tiene su mina imagen.