Hay una imagen que resume Asturias mejor que cualquier paisaje: un prao lleno de gente sentada en el suelo, cada grupo con su manta, su botella de sidra y su bollu preñáu. No hay mesas. No hay servicio. La comida cabe en una mano y la bebida se comparte. Se llama «comida en el prau» y es la forma que tiene esta tierra de celebrar cualquier cosa: una romería, una fiesta patronal, un lunes de primavera. Si te toca vivir una, entenderás de golpe por qué aquí la gente habla de las fiestas con tanto cariño.
Qué es un bollu preñáu
Un bollu preñáu es una pieza de pan rellena de chorizo o panceta, horneada con el embutido dentro. Eso es todo, y es perfecto. No lleva salsa, no gotea, no necesita plato ni cubiertos, aguanta horas y sabe mejor templado que caliente. Es, literalmente, comida diseñada para comerse sentado en la hierba.
Su origen está en la tradición panadera rural asturiana, con los hornos comunales donde se cocía el pan, las empanadas y los bollos rellenos. La idea de meter el chorizo dentro del pan es antigua y nació de la necesidad de tener un alimento completo y fácil de transportar para quien trabajaba en el campo. Que hoy sea comida de fiesta y no de faena es un ascenso social que se ha ganado.
No se entiende una sin la otra
El bollu preñáu es frecuentísimo en las romerías asturianas y en toda clase de fiestas, hasta el punto de que no se puede entender una fiesta de prau sin una botella de sidra y un bollu preñáu. Es la comida festiva por excelencia de Asturias, y da nombre a fiestas enteras.
La sidra que lo acompaña es la natural, la que se escancia. Y ahí está la otra mitad de la costumbre: en el prau la botella circula, el vaso es común y se bebe el culín de un trago. Comer en el prau no es un pícnic. Un pícnic lo hace cada uno por su lado; esto lo hace todo el mundo a la vez, en el mismo sitio, el mismo día.
Cuándo se hace
Hay fechas fijas donde la costumbre tiene nombre propio. La Fiesta del Bollu de Avilés se celebra el Lunes de Pascua. En Oviedo, durante el Martes de Campo —el martes siguiente a Pentecostés, fiesta movible que suele caer en mayo—, se come acompañado de un vaso de sidra o de vino blanco.
Pero la comida en el prau no se limita a esas fechas: la temporada de romerías asturianas se extiende por toda la primavera y el verano, y en cada una se repite el mismo mecanismo. Prácticamente cualquier fin de semana de junio a septiembre hay un prao lleno en algún concejo.
Cómo colarse en una sin ser un intruso
El truco es sencillo: llegar con lo tuyo. Un bollu preñáu de la panadería del pueblo, una botella, y sentarse. Nadie te va a pedir explicaciones por estar en un prao un domingo de romería, y en cuanto alguien te vea sin vaso te van a ofrecer uno, porque esa es la mecánica y a todo el mundo le gusta enseñar a escanciar.
Para quien pasa una temporada en el valle del Nalón o en Gijón, esto es lo más parecido que hay a una puerta abierta. Una fiesta de prau no se visita desde fuera: no hay fuera. Solo hay un campo con gente sentada, y sitio de sobra.