Frente a la playa de Cadaqués, en la plaza Doctor Trèmols, hay un edificio neoclásico que todo el mundo llama el Casino. Su nombre de verdad es Societat l'Amistat y no tiene nada de ruleta: la montó un grupo de jóvenes trabajadores del pueblo para cuidarse entre ellos. Cada socio pagaba una cuota mensual y con esa caja común se ayudaba al compañero que caía enfermo, en una época en la que no existía nada parecido a la Seguridad Social. De aquella hucha salió el salón social de Cadaqués, que sigue funcionando y que su propia web presenta como la asociación más antigua del pueblo.
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Un Casino sin juego
Aquí «casino» no tiene que ver con apuestas: es una sociedad de socios con local propio. Según la propia sociedad, nació como mutualidad: los afiliados abonaban una cuota mensual para pagar un subsidio al compañero que se ponía enfermo.
Fue un fenómeno extendido en el Alt Empordà desde la segunda mitad del siglo XIX: sociedades de beneficencia que ayudaban a sus socios pero tuvieron siempre un lado cultural y recreativo, y ese lado acabó predominando, según la Viquipèdia.
De La Benèfica a la plaza Doctor Trèmols
Nadie sabe con certeza en qué año empezó todo. La web de la sociedad dice que no consta el año de fundación, que sus primeros estatutos son del 1 de mayo de 1870 y que se cree que la asociación se estableció mucho antes. Las fichas de patrimonio la sitúan, como probable, en 1856, con el nombre de La Benèfica.
Al principio no tenían casa propia: la sede era un local de alquiler en la plaza de ses Herbes. En 1896 se mudaron al edificio actual, en la plaza Doctor Trèmols, que adquirieron a la familia Godo por 21.250 pesetas. La parte mutualista aguantó hasta 1988: La Benèfica se disolvió en una asamblea general extraordinaria el 4 de marzo de ese año porque, explica la web, se consideró que todo el mundo estaba ya cubierto por el Estado del bienestar. Desde entonces la entidad se dedica a la vertiente cultural, con unos estatutos aprobados en 1982 y una junta de ocho socios cuyos cargos no reciben remuneración.
La casa de los Godo y los cinco navegantes
Antes de ser del pueblo, el caserón fue de una familia: la Viquipèdia lo describe como residencia de los Godo Car. Cita además un pasaje de G. y J. Rahola según el cual en 1868 Salvador Escofet, conocido como «el Rodó», se asoció con los Godo, propietarios de la casa, para fabricar tapones de corcho en su fábrica del Llaner.
El edificio forma parte del ensanche que se extendió por la bahía a ambos lados del casco antiguo con el dinero de los llamados «americanos», emigrantes que hicieron fortuna en Cuba. De esa época es también la casa Rahola, de 1860.
Levanta la vista hacia la fachada: entre las aperturas del piso hay cinco medallones de terracota con relieves: en el centro, más grande, Colón, y a los lados Almagro, Magallanes, Cortés y Pizarro. Figura en el Inventario del Patrimonio Arquitectónico de Cataluña.
Los carbones de Meifrèn
En la sala de actos cuelgan seis grandes dibujos al carbón que ofreció a la entidad el pintor Eliseu Meifrèn (1859-1940). Meifrèn fue fiel a Cadaqués y a su paisaje toda la vida, y según la Viquipèdia uno de sus principales descubridores desde 1886. También pintó el telón del escenario del teatro Art i Joia, una obra que hoy está en el Museo Dalí de Figueres. En el primer piso del Casino hay una sala que lleva su nombre.
Qué hay dentro hoy
En la planta baja está el bar, que el Ajuntament describe como principal punto de encuentro de vecinos y turistas. El primer piso reúne tres salas de exposiciones, la secretaría, la sala Meifrèn y una terraza. En el segundo hay otras dos salas de exposiciones y una pequeña biblioteca que sirve de lugar de reunión de distintas asociaciones.
La sociedad gestiona también La Sala, en la carretera de Portlligat, inaugurada en diciembre de 1969 y desde entonces la sala de actos de Cadaqués: conciertos, teatro, clases de baile y fiestas populares como el Carnaval, la Festa Major d'Hivern o la comida de Homenaje a la Vejez. Entre sus actividades la Viquipèdia cita escuelas de dibujo y de música, cursos de sardana y concursos infantiles de redacción y de ajedrez.
Como muestra de lo que se mueve, la agenda de la propia sociedad en septiembre de 2026 incluía la presentación del libro «Mira la mar, Marcel·la», con una selección de poemas de J. V. Foix, y exposiciones como «Camins de poesia», de Brigitte Cailleau.
Quién es socio y cuándo asomarse
Para ser socio hay que ser de Cadaqués o tener un vínculo familiar fuerte con el pueblo, y que dos socios avalen la solicitud. La web habla de más de 400 socios, aunque en el pie de página dice más de 300. Los socios tienen descuentos en las actividades y una comida de socios por la Festa Major d'Hivern, la de la Mare de Déu de l'Esperança.
Las fuentes no dan horarios ni condiciones de acceso a las salas, y eso cambia: lo prudente es mirar la agenda de la web de la sociedad antes de ir. La Festa Major d'Hivern, que el catálogo de patrimonio festivo de la Generalitat describe con sardanas, comida de hermandad y baile, es buena ocasión para ver al pueblo en acción.
Comprobado
Datos comprobados en octubre de 2026 en: web de la Societat l'Amistat (historia, la sociedad hoy, El Casino, La Sala y agenda), Ajuntament de Cadaqués, Viquipèdia (Casino l'Amistat), Empordà Turisme, Pobles de Catalunya, Cooltur y el catálogo de patrimonio festivo de la Generalitat. El año 1856 para La Benèfica es probable, no documentado.