La Boqueria se llama oficialmente Mercat de Sant Josep porque ocupa el solar de un convento: su primera piedra se puso el 19 de marzo de 1840. El primer documento que la menciona es de 1217, la cubierta de hierro es de 1914 y tiene 178 paradas. Una reforma de más de 12 millones de euros empieza en 2026.
Casi todo el mundo pasa por la Boqueria. Pocos saben que se llama oficialmente Mercat de Sant Josep, que bajo su primera piedra hay una onza de oro o que una de sus paradas lleva en el mismo sitio desde 1867. Para quien vive unos meses en Barcelona, conocer esa historia cambia la manera de recorrerlo. Y conviene saber qué viene: una reforma que quiere devolverle peso al producto fresco.
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Primero fue una mesa para cortar carne
El primer documento que menciona el mercado es de 1217: habla del derecho de un particular a una mesa para cortar carne. El nombre viene del pla de la Boqueria, un espacio abierto junto al portal de Santa Eulàlia de la segunda muralla. El canal municipal betevé apunta otra pista sobre el origen de la palabra: las paradas al aire libre de la Rambla que vendían carne de boc, de macho cabrío, una carne de segunda muy popular.
En 1470 se instaló allí una feria de cerdos en diciembre, a petición de los payeses de los alrededores y de los pueblos del Baix Llobregat. Durante siglos fue eso: puestos al raso a las puertas de la ciudad.
Un convento quemado y una onza de oro
El mercado ocupa el solar del convento de Sant Josep, de los carmelitas descalzos, que ardió en la quema de conventos de 1835. Tras derribarlo, en 1837 se trasladaron allí, de forma provisional, los vendedores de la Rambla.
La primera piedra del mercado actual se puso el 19 de marzo de 1840, día de San José, y debajo se colocaron una onza de oro y varias monedas. De ahí su nombre oficial, Mercat de Sant Josep. En 1848 se levantó una plaza neoclásica porticada con sesenta y ocho paradas bajo toldos de lona, y en la Navidad de 1871 se inauguró el alumbrado de gas.
La puerta de 1913 y el hierro de 1914
Lo que hoy se fotografía desde la Rambla es más moderno de lo que parece. La portada modernista de hierro es de 1913, obra del arquitecto A. de Falguera, con vidrios azules y amarillos y bases cubiertas de trencadís. La gran cubierta de hierro, de cinco tramos iguales, se construyó en 1914 en La Maquinista Terrestre y Marítima y sustituyó a los techos provisionales de 1874.
La última remodelación terminó en 2001: se quitaron los muros que cerraban las columnas jónicas del pórtico, entró la luz natural y los locales de debajo de los soportales pasaron a formar parte del mercado. En el edificio de oficinas, de tres plantas, están la dirección del mercado, la asociación de comerciantes y un aula de cocina. El conjunto ocupa 7.138 metros cuadrados en la Rambla, 91.
Familias detrás del mostrador
La parada de Olives i Conserves Graus está en el mismo sitio desde 1867, y en betevé lo prueba una fotografía de la bisabuela de Manel y Josep, que la llevan hoy. Es un buen recordatorio de que detrás de muchos mostradores hay una historia de familia.
La escala impresiona. ¿Cuántas paradas hay? Según 3Cat, la Boqueria tiene 178 paradas, el triple que Santa Caterina, que tiene 60, y recibió más de 23 millones de visitantes en 2023. Esa presión es justo lo que la reforma intenta equilibrar.
Lo que va a cambiar
En 2025 más del 90 % de los vendedores apoyó en una consulta la reforma del mercado y un nuevo reglamento interno: cada parada tendrá que ofrecer como mínimo un 50 % de producto tradicional, y como máximo un 50 % de producto elaborado. Según el diario Ara, en agosto de 2026 la medida aún debía aprobarla el pleno municipal.
Las obras, con una inversión de más de 12 millones de euros, empiezan por una primera fase anunciada para el final del verano de 2026: ampliar los lavabos públicos, renovar la isla central del pescado y mejorar la iluminación de la zona de logística. Las obras grandes llegarán a partir de 2027 y la teniente de alcalde Raquel Gil sitúa el final en 2029. Más adelante está previsto sustituir la cubierta, que tiene amianto. Si vas a pasar aquí unos meses, es probable que veas alguna zona en obras.
Cómo mirarla con otros ojos
La próxima vez que entres, levanta la vista: la puerta de 1913, los cinco tramos de hierro de 1914, las columnas jónicas del pórtico. Busca las paradas con nombre de familia y pregunta. Y para comprar, el horario vigente de cada mercado municipal está en la ficha del Ayuntamiento.
Comprobado
Datos comprobados el 15 de octubre de 2026 en la ficha del Mercat de Sant Josep - la Boqueria del Ayuntamiento de Barcelona (historia, arquitectura, superficie y dirección), en betevé (historia, nombre, parada Graus y reforma de 2001), en 3Cat (consulta de 2025, número de paradas y visitantes) y en el diario Ara (calendario de obras de agosto de 2026). Las fechas de las obras pueden moverse: confírmalas antes de ir.
Preguntas rápidas
¿Por qué la Boqueria se llama Mercat de Sant Josep?
Porque ocupa el solar del convento de Sant Josep, de los carmelitas descalzos, y su primera piedra se puso el 19 de marzo de 1840, día de San José.
¿Qué cambia con la reforma de la Boqueria?
Cada parada tendrá que ofrecer como mínimo un 50 % de producto tradicional. La primera fase de obras renueva la isla central del pescado y amplía los lavabos públicos, y el final está previsto en 2029.
¿Cuántas paradas tiene la Boqueria?
Según 3Cat, 178 paradas, el triple que Santa Caterina.