Els Quatre Gats es una taberna de Barcelona, en el carrer de Montsió, 3, abierta el 12 de junio de 1897 por Pere Romeu en los bajos de la Casa Martí, de Puig i Cadafalch. Fue punto de reunión de los artistas del modernismo, y allí Picasso hizo en 1900 su primera exposición individual. Hoy es restaurante y se puede reservar mesa por su web.
«Seréis cuatro gatos». Es lo que le decían a Pere Romeu cuando contaba que quería abrir una cervecería en el carrer de Montsió, y en catalán esa expresión significa que vendrá muy poca gente. Romeu se quedó con el nombre. Els Quatre Gats abrió el 12 de junio de 1897 en los bajos de la Casa Martí, duró hasta 1903 y fue, en esos seis años, el lugar donde se juntaban los artistas del modernismo. En 1900 un chico de dieciocho años, Pablo Picasso, colgó allí sus retratos en su primera exposición individual.
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Un pintor que quiso traerse el Chat Noir
Pere Romeu nació en Barcelona en 1862, era pintor y había trabajado en Le Chat Noir, el cabaret de Montmartre. De allí se trajo la idea: un sitio donde se comiera, se bebiera y se hablara de arte. A su lado estaban tres pintores, Ramon Casas, Santiago Rusiñol y Miquel Utrillo, que según la web del propio local fundaron la casa con él.
El nombre tiene dos versiones que conviven. La más repetida dice que Rusiñol, al oír el proyecto, le soltó que a un local así solo irían «cuatro gatos», y que a Romeu le hizo gracia. La web del local lo cuenta de otro modo: la gente respondía a los fundadores «¡Seréis cuatro gatos!». En las dos, la burla acabó siendo el nombre.
El local ocupa los bajos de la Casa Martí, proyectada en 1896 por Josep Puig i Cadafalch por encargo de unos parientes de Francesc Vilumara, empresario textil. Parece un edificio más del norte de Europa que de Cataluña: grandes arcos apuntados con vidrieras en la planta baja y balcones de aire gótico flamígero. Hay esculturas de Eusebi Arnau y forja de Manuel Ballarín; el san José de la esquina, obra de Josep Llimona, se perdió en la Guerra Civil y se repuso en 2000. Es Bien Cultural de Interés Nacional desde el 9 de enero de 1976.
Un tándem en la pared y sombras chinescas
Casas pintó para el local un cuadro de sí mismo y de Romeu montados en un tándem, con Barcelona al fondo: 191 por 215 centímetros, de 1897. Llevaba una inscripción que venía a decir que para ir en bicicleta no se puede ir con la espalda recta, es decir, que avanzar exige romper con lo anterior. En 1901 lo sustituyó otro cuadro de los dos en automóvil, y la revista Pèl & Ploma reprodujo ambos con los títulos «El final del siglo XIX» y «El comienzo del siglo XX». Hoy las pinturas están en el MNAC, y en el local cuelgan reproducciones.
Había exposiciones, veladas literarias y musicales, y teatro de sombras chinescas, que se representó entre diciembre de 1897 y abril de 1898 a la manera del Chat Noir. En 1899 salieron quince números de una revista propia, Quatre Gats. Por las tertulias pasaron Antoni Gaudí, Enric Granados, Isaac Albéniz y Joaquim Mir.
Picasso, dieciocho años, unos ciento cincuenta retratos
Picasso había llegado a Barcelona en 1895, cuando su padre obtuvo plaza de profesor. El 1 de febrero de 1900, con dieciocho años (había nacido el 25 de octubre de 1881), inauguró en Els Quatre Gats su primera exposición individual: unos ciento cincuenta retratos al carboncillo, algunos coloreados con lápiz o acuarela, que colgó él mismo directamente en la pared, unos encima de otros, sin marco ni catálogo.
Eran sobre todo retratos de amigos al estilo de Casas, con ecos de Toulouse-Lautrec y de Théophile Steinlen, al que una de las fuentes describe como dibujante socialista, y algunas obras de tema taurino. El éxito fue suficiente para que Romeu le encargara diseñar la carta del local. Hubo una segunda muestra en julio de ese año. Un detalle: la web del propio 4 Gats sitúa su primera exposición en 1899, mientras la Viquipèdia y la Wikipedia hablan de febrero de 1900; aquí seguimos esta segunda fecha.
El cierre y la vuelta
Las dificultades económicas obligaron a cerrar en 1903. El edificio fue después sede del Cercle Artístic de Sant Lluc, entre 1903 y 1936, y el local reabrió en 1978 como bar-restaurante. Más cerca en el tiempo, Woody Allen rodó aquí escenas de Vicky Cristina Barcelona, la película de 2008.
Qué se ve y cuándo ir
Hoy el 4 Gats es restaurante, taverna y gastrobar, en el carrer de Montsió, 3. Según su web oficial, a fecha de octubre de 2026, abre de martes a sábado de 11:00 a 24:00 y el domingo de 12:00 a 17:00; los lunes cierra. Se puede reservar mesa por la propia web. Conserva decoración de época y las reproducciones de Casas.
Como el lunes no abre y el domingo solo hasta las cinco, el resto de la semana cabe algo más corto que una comida: un café a media mañana, con la sala tranquila para mirar las paredes. Antes de entrar, levanta la vista a la fachada. Puig i Cadafalch firmó también la Casa Amatller, en el Passeig de Gràcia, 41, reformada entre 1898 y 1900 para el chocolatero Antoni Amatller, que hoy es casa museo con visitas guiadas.
Comprobado
Datos comprobados en octubre de 2026 en: Viquipèdia y Wikipedia (Els Quatre Gats, Casa Martí, Casa Amatller, Pere Romeu i Borràs, Pablo Picasso, Ramon Casas and Pere Romeu on a Tandem), la web oficial del 4 Gats (historia y contacto), el Patrimoni Cultural de la Generalitat de Catalunya, el portal del Ajuntament de Barcelona (Casa Martí), Radio Perfil y Biografías y Vidas.
Preguntas rápidas
¿Por qué se llama Els Quatre Gats?
Por la expresión catalana «seréis cuatro gatos», que significa que vendrá muy poca gente: es lo que le decían a Pere Romeu cuando contaba su proyecto, y la burla acabó siendo el nombre.
¿A qué hora abre Els Quatre Gats?
Según su web oficial, a fecha de octubre de 2026, abre de martes a sábado de 11:00 a 24:00 y el domingo de 12:00 a 17:00; los lunes cierra.
¿Qué expuso Picasso en Els Quatre Gats?
El 1 de febrero de 1900, con dieciocho años, unos ciento cincuenta retratos al carboncillo, sobre todo de amigos, que colgó él mismo en la pared, sin marco ni catálogo.