El centro comercial de la plaza de España es Arenas de Barcelona, la antigua plaza de toros de 1900, abierto como centro comercial el 24 de marzo de 2011. De octubre a mayo las tiendas abren de lunes a sábado de 9:00 a 21:00, y en la cubierta hay un mirador circular al que, según Turisme de Barcelona, se sube gratis.
Quien busca la plaza de España casi siempre busca otra cosa: el metro, el centro comercial o el camino a Montjuïc. Pero la plaza se diseñó como puerta de entrada a la Exposición Internacional de 1929, y casi todo lo que hay en ella cuenta esa historia: una plaza de toros de 1900 convertida en centro comercial con mirador, dos torres copiadas de un campanario de Venecia y una fuente de Jujol llena de símbolos. Para quien vive unos meses en Barcelona, además, es un sitio práctico al que se vuelve. Esta guía cuenta qué hay en la plaza, quién lo hizo y por qué.
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Una puerta para la Exposición de 1929
En el Plan Cerdà era un simple cruce de los caminos hacia el Baix Llobregat, cerca de la antigua cruz de término de la ciudad. Tras un primer proyecto de Josep Amargós en 1915, se encargaron de la obra Josep Puig i Cadafalch y Guillem Busquets, y desde 1926 la continuó Antoni Darder. La pensaron circular, en torno a un hemiciclo con una columnata barroca inspirada en la plaza de San Pedro de Bernini, en el Vaticano. Turisme de Barcelona lo resume así: no se concibió como una rotonda gigante, sino como la gran puerta de entrada a la Exposición de 1929, e impresionar formaba parte del plan.
En la plaza se levantaron también los hoteles de la exposición, obra de Nicolás Rubió Tudurí. Solo queda en pie el que está entre la Gran Via y la calle Creu Coberta, que hoy acoge la escuela Francesc Macià y el Instituto Municipal de Educación.
Las Arenas: de plaza de toros a centro comercial
La plaza de toros de las Arenas se inauguró en 1900, en estilo neomudéjar, obra del arquitecto Augusto Font Carreras y por iniciativa de Josep Marsans. La última corrida se celebró el 19 de junio de 1977. La remodelación, de Richard Rogers con Alonso-Balaguer y Arquitectos, mantuvo la fachada antigua, sostenida por grandes pilares, y le añadió una cubierta en forma de cúpula. Las obras empezaron en 2005 y el centro comercial Arenas de Barcelona abrió el 24 de marzo de 2011.
Hoy tiene 100 locales en seis plantas comerciales y de ocio, con cines y gimnasio, y la planta baja conecta con la estación de metro. Arriba, sobre la cubierta, una terraza circular hace de mirador; tiene ascensor panorámico y, según Turisme de Barcelona, subir a la azotea es gratis. Desde allí se ve la plaza como fue pensada: la fuente en el centro, las torres y la avenida subiendo hacia el Palau Nacional.
Para la vida diaria, comprobado en octubre de 2026: de octubre a mayo las tiendas abren de lunes a sábado de 9:00 a 21:00, y de junio a septiembre, de 10:00 a 22:00. Los domingos y festivos solo abren los días que el centro publica como festivos de apertura comercial, y del 15 de mayo al 15 de septiembre, todos los domingos, de 12 a 20 h. El gimnasio abre de lunes a viernes de 7:00 a 21:00.
Las torres venecianas
A la entrada de la avenida de la Reina Maria Cristina, dos torres de 47 metros imitan el campanario de San Marcos de Venecia. En 1927 el Ayuntamiento convocó un concurso para ordenar la entrada al recinto de la Exposición y lo ganó el arquitecto Ramon Reventós, que trabajó también en el Teatre Grec y el Poble Espanyol. El proyecto de las torres se aprobó el 18 de enero de 1928 y la construcción empezó en 1929.
Son idénticas: una base de sillares de piedra, un cuerpo de ladrillo visto con ventanas muy estrechas que iluminan la escalera, una galería de columnas arriba y un tejado piramidal de cobre. Al principio se podía subir hasta las galerías; hoy están cerradas, salvo excepciones como el festival 48h Open House de octubre de 2014. Durante años, la torre oeste guardó los controles del juego de luz y agua de la Font Màgica. Se restauraron en 1987-1988 y entre 2013 y 2014, y están catalogadas como bien cultural de interés local.
La fuente de Jujol, que casi nadie lee
En el centro, donde estaba la cruz de término de la antigua carretera de Madrid, Josep Maria Jujol levantó en 1929 la fuente monumental. Su nombre original es Font dels Tres Mars, por los tres mares que rodean la península. Sobre un estanque triangular, tres nichos con grupos de Miguel Blay representan los ríos Ebro, Tajo y Guadalquivir; en los vértices, tres grupos de los hermanos Miquel y Llucià Oslé representan la Abundancia, la Salud Pública y la Navegación. Alrededor, tres columnas simbolizan la Religión, el Heroísmo y las Artes, con figuras como Ramon Llull, Jaime I o Cervantes, y arriba la remata un pebetero con tres Victorias de bronce de Frederic Llobet. Se restauró a fondo para los Juegos Olímpicos de 1992.
Acercarse no es cómodo: la plaza es un gran cruce de tráfico donde confluyen la Gran Via, el Paral·lel, la calle Tarragona, la Creu Coberta y la avenida de la Reina Maria Cristina. Turisme de Barcelona lo dice con gracia: aquí el tráfico dibuja círculos, pero la mirada se va hacia arriba. Por eso la fuente se lee mejor desde el mirador de las Arenas.
Hacia Montjuïc
Bajo la plaza está la estación Espanya, de las líneas L1 y L3 del metro y de los Ferrocarrils de la Generalitat. Desde las torres, la avenida de la Reina Maria Cristina sube hacia la montaña y unas escaleras mecánicas llevan hasta el Museu Nacional d'Art de Catalunya, al fondo. A mitad de camino, al pie de la escalinata, está la Font Màgica.
Comprobado
Datos comprobados el 17 de octubre de 2026 en la web oficial de Arenas de Barcelona (arenasdebarcelona.com: horarios, servicios y ficha del centro), en Turisme de Barcelona (barcelonaturisme.com), en la web del Museu Nacional d'Art de Catalunya (cómo llegar) y, para la historia, en Wikipedia en castellano y catalán (plaza de España, Arenas de Barcelona y Torres Venecianes, esta última con referencias al Catàleg de Patrimoni del Ayuntamiento y al Inventari del Patrimoni Arquitectònic de la Generalitat). Los horarios cambian por temporada: confírmalos antes de ir.
Preguntas rápidas
¿Qué era antes el centro comercial de las Arenas?
Una plaza de toros neomudéjar inaugurada en 1900, obra de Augusto Font Carreras; la última corrida se celebró el 19 de junio de 1977.
¿Se puede subir a las torres venecianas?
No. Al principio se podía subir hasta las galerías, pero hoy están cerradas, salvo excepciones como el festival 48h Open House de 2014.
¿Quién hizo la fuente de la plaza de España?
Josep Maria Jujol, en 1929; las esculturas son de Miguel Blay y de los hermanos Miquel y Llucià Oslé.