En Gijón se pueden visitar la casa natal de Gaspar Melchor de Jovellanos, hoy Museo Casa Natal de Jovellanos, en la plaza de Jovellanos, con entrada gratuita, y la capilla de los Remedios, donde está su mausoleo. También el Antiguo Instituto, el edificio levantado para el Real Instituto Asturiano de Náutica y Mineralogía que fundó en 1794.
En Gijón llevan su nombre una plaza, una calle y un antiguo instituto, y no por casualidad. Gaspar Melchor de Jovellanos nació aquí en 1744, volvió aquí lejos de la corte en 1790 y aquí abrió en 1794 una escuela de náutica y mineralogía para una ciudad de puerto que miraba al carbón. Hoy se pueden visitar la casa donde nació, donde también está enterrado, y el edificio que se levantó para su instituto.
Un gijonés en la corte
Nació el 5 de enero de 1744 en una familia noble pero sin fortuna; era el hermano mayor de la poeta Josefa de Jovellanos. Estudió en Oviedo, en Ávila, en El Burgo de Osma y en Alcalá, y en 1767 ya era magistrado en la Real Audiencia de Sevilla. En 1778 pasó a Madrid, y en pocos años entró en la Real Academia de la Historia (1779), en la de San Fernando (1780) y en la Española (1781). Escribió de agricultura, de educación y de economía: su «Informe sobre la Ley Agraria» se publicó en 1795.
El carbón de Langreo
En 1790, tras la caída de Francisco de Cabarrús, fue alejado de la corte y se instaló en Gijón. Recorrió Asturias, Cantabria y el País Vasco estudiando minas de carbón, y de esos viajes salieron nueve informes; en 1793 sus gestiones lograron una liberalización parcial de la extracción. Pensó también en cómo bajar ese carbón al mar. Según la Wikipedia, juzgó inviable hacer navegable el Nalón y, hacia 1794, propuso una carretera entre Langreo y Gijón.
No llegó a verla. La Carretera Carbonera se construyó entre 1840 y 1842, fue la primera carretera de peaje de España y dejó de ser carbonera en 1852, cuando empezó a funcionar el Ferrocarril de Langreo.
Una escuela para marinos y mineros
El Real Instituto Asturiano de Náutica y Mineralogía fue idea suya: sus ordenanzas son del 1 de diciembre de 1793, y Jovellanos pronunció el discurso inaugural el 7 de enero de 1794. Las clases empezaron en la casa familiar, en Cimadevilla, mientras se preparaba un edificio propio. Lo diseñó Juan de Villanueva y la primera piedra se puso en 1797; las obras se pararon hacia 1800, con Jovellanos en desgracia, y en 1807 solo estaba terminada la planta baja. Ricardo Marcos Bausá lo acabó en 1897, con una versión simplificada del proyecto.
Hoy es el Centro de Cultura Antiguo Instituto, en la calle Jovellanos, sede de la Fundación de Cultura y de la Universidad Popular de Gijón, con salas de exposiciones y aulas. Vivir Asturias lo da como monumento histórico-artístico desde 1974.
Ministro, preso y desterrado
El 10 de noviembre de 1797 aceptó el Ministerio de Gracia y Justicia; lo dejó el 16 de agosto de 1798 y volvió a Gijón. El 13 de marzo de 1801, Godoy ordenó detenerlo y mandarlo a Mallorca. Estuvo primero en la cartuja de Valldemossa, donde escribió su «Memoria sobre la educación pública», y después preso en el castillo de Bellver, hasta el 6 de abril de 1808. Llevó un diario entre 1790 y 1808.
Murió de una pulmonía el 27 de noviembre de 1811 en Puerto de Vega, un pueblo pesquero de Navia. Sus restos dieron varias vueltas: el cementerio de Gijón, un mausoleo en la iglesia de San Pedro desde 1842, la Escuela de Comercio en 1936 y, desde 1940, la capilla de los Remedios, junto a su casa natal.
La casa natal
La casa es un palacio levantado entre finales del siglo XIV y principios del XVI y reformado varias veces. Se empezó a convertir en museo en los años cincuenta y abrió como tal en 1971. Hoy es el Museo Casa Natal de Jovellanos, en la plaza de Jovellanos, dedicado a su figura y al patrimonio artístico de la ciudad, y junto a él está la capilla de los Remedios, con su mausoleo.
La entrada es gratuita. Según Turismo Asturias, abre de martes a viernes de 9:30 a 14:00 y de 17:00 a 19:30, y los sábados, domingos y festivos de 10:00 a 14:00 y de 17:00 a 19:30. Cierra los lunes, el 1 y el 6 de enero, el martes de Carnaval, el 15 de agosto y el 24, el 25 y el 31 de diciembre. Para una tarde de invierno en Gijón es un buen plan: el museo, la capilla y, después, el Antiguo Instituto, en la calle que lleva su nombre.
Comprobado
Datos comprobados en octubre de 2026 en: Wikipedia (Gaspar Melchor de Jovellanos, Carretera Carbonera y Río Nalón), Vivir Asturias (Centro de Cultura Antiguo Instituto Jovellanos) y Turismo Asturias (Museo Casa Natal de Jovellanos).
Preguntas rápidas
¿A qué hora abre el Museo Casa Natal de Jovellanos?
De martes a viernes de 9:30 a 14:00 y de 17:00 a 19:30, y los sábados, domingos y festivos de 10:00 a 14:00 y de 17:00 a 19:30. Cierra los lunes. La entrada es gratuita.
¿En qué lugar está enterrado Jovellanos?
Desde 1940, en la capilla de los Remedios, junto a su casa natal de Gijón. Murió el 27 de noviembre de 1811 en Puerto de Vega, en Navia.
¿En qué se ha convertido el Real Instituto que fundó Jovellanos?
Su edificio es hoy el Centro de Cultura Antiguo Instituto, en la calle Jovellanos, sede de la Fundación de Cultura y de la Universidad Popular de Gijón, con salas de exposiciones y aulas.