En Barcelona, «colegio internacional» no es una categoría legal: la ley habla de centros docentes extranjeros, que necesitan autorización y estar inscritos en el registro. La lista oficial está en el buscador del Ministerio de Educación y el Ayuntamiento publica un directorio con 40 entradas. Si llegas con el curso empezado, puedes pedir plaza pública en cualquier momento.
Si llegas a vivir unos meses a Barcelona con hijos en edad escolar, la primera búsqueda suele ser «colegios internacionales». Antes de llamar a ninguno conviene saber tres cosas: qué es un colegio extranjero según la ley, dónde está la lista oficial y que existe una vía pública para entrar con el curso ya empezado. Todo sale de fuentes oficiales.
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«Internacional» no es una categoría legal
La norma que regula estos centros es el Real Decreto 806/1993, de régimen de centros docentes extranjeros en España. No habla de colegios «internacionales», sino de centros que imparten en España enseñanzas de sistemas educativos de otros países. Necesitan autorización de apertura, una certificación de la representación diplomática del país que acredite la validez oficial de sus enseñanzas y la inscripción en el registro público de centros, y no pueden identificarse con datos distintos de los inscritos.
Los centros que solo imparten el sistema extranjero no pueden acoger a alumnos españoles, salvo que tengan también la nacionalidad de ese país; los que sí los acogen añaden lengua y cultura españolas, con Geografía e Historia. Y los estudios de alumnos españoles en centros no autorizados para acogerlos no se homologan ni se convalidan.
La guía municipal para familias internacionales, publicada en septiembre de 2026, lo resume así: en Barcelona y alrededores hay más de 30 escuelas acreditadas para impartir un currículo internacional y, aunque son privadas, necesitan la acreditación de las autoridades educativas catalanas y del Ministerio de Educación.
Dónde está la lista oficial
La fuente estatal es el buscador de centros docentes no universitarios del Ministerio de Educación. Se elige Cataluña y la provincia de Barcelona, y entre sus filtros aparecen la denominación «Centro Docente Privado Extranjero en España» y estudios como «Educación Primaria Planes Extranjeros» o «Educación Secundaria Obligatoria Planes Extranjeros».
La lista más práctica es la del Ayuntamiento: el directorio International schools in Barcelona and other multilingual schooling options, en inglés, editado en diciembre de 2025 y actualizado para el curso 2026-27. Su primera tabla recoge 40 entradas con currículo extranjero o internacional, con la web, el municipio, las edades y los títulos que ofrece cada centro; otras tablas listan escuelas especializadas en idiomas, las que dan el Bachillerato Internacional y las que ofrecen el Batxibac. El propio Ayuntamiento avisa de que los centros cambian su oferta a menudo y pide que se le comuniquen los errores.
No existe un ranking oficial de «mejores» colegios, y esta guía no lo hace.
Lo que cuestan
Los colegios no publican sus tarifas de forma homogénea y no hay un listado oficial de precios. La referencia pública más cercana es la guía municipal, que da horquillas orientativas: entre 600 y 2.500 euros al mes en un colegio completamente privado, según el centro y la etapa, y aproximadamente entre 100 y 400 euros al mes en una escuela concertada. En la pública la enseñanza es gratuita, aunque libros, material y algunas actividades se pagan aparte. Comprobado en octubre de 2026.
La misma guía avisa de que son la opción más cara de la ciudad, de que suelen cobrar una cuota de entrada, de que hay que sumar comedor, transporte, colonias, extraescolares y, a veces, uniforme, y de que muchos están fuera del centro o en otros municipios del área metropolitana.
Cómo se entra en uno privado
Los colegios privados gestionan su propia admisión, pueden elegir alumnos con sus criterios, a veces con pruebas de idioma, y suelen admitir alumnos durante todo el año: se trata directamente con cada uno. Se puede pedir a la vez plaza en un privado y en la red pública, porque son procesos distintos.
La vía pública: plaza con el curso empezado
La Generalitat tiene el trámite Admissió a un centre educatiu fora del procés de preinscripció, para infantil de 3 a 6 años, primaria y ESO en centros públicos y concertados. Uno de los supuestos es que el niño no esté escolarizado en Cataluña. Se puede pedir en cualquier momento, por internet, con identificación digital o sin ella, y es gratuito. Se aporta el certificado de nacimiento o el libro de familia y, si el niño no es español, el pasaporte; la comisión de garantías de la zona asigna la plaza según las vacantes.
En la ciudad lo gestiona el Consorci d'Educació de Barcelona. Su web explica que las solicitudes se atienden por orden de llegada, que si no puedes rellenar el formulario un agente de sus oficinas te ayuda con cita previa y que, si el alumno no se incorpora en dos semanas, pierde la plaza. La guía municipal añade el consejo práctico: el documento más importante es el volante de convivencia del padrón, porque con él se busca plaza lo más cerca posible de casa. Si aún no estás empadronado, lo tienes en la guía para empadronarse en Barcelona.
Según un reportaje de 3Cat de 2025, entre 4.000 y 6.000 alumnos se inscriben en Barcelona con el curso empezado, más del 30 % de las nuevas inscripciones en los centros; lo llaman matrícula viva.
Llegar sin hablar catalán: el aula de acogida
En la escuela pública y concertada el catalán es la lengua principal de enseñanza. Barcelona International Welcome, la web municipal para recién llegados, deja claro que no es necesario dominar ninguna de las dos lenguas oficiales antes de entrar, y que la educación obligatoria va de los 6 a los 16 años.
Para quien llega existe el aula d'acollida, el aula de acogida. La guía municipal explica que está pensada para alumnos recién llegados que aún no hablan catalán, que puede incluir clases de catalán y un currículo adaptado, y que se ofrece a partir del segundo curso de la enseñanza obligatoria. Los mayores tienen dos años antes de que se les exija fluidez en catalán, y en ese tiempo no pueden repetir curso por notas afectadas por el idioma.
Comprobado
Comprobado el 18 de octubre de 2026 en el Real Decreto 806/1993 (BOE, texto consolidado), el buscador de centros del Ministerio de Educación, el trámite de admisión fuera de preinscripción de la Generalitat, la web del Consorci d'Educació de Barcelona, Barcelona International Welcome, las guías municipales Choosing a school in Barcelona (septiembre de 2026) e International schools in Barcelona (diciembre de 2025) y un reportaje de 3Cat de 2025.
Preguntas rápidas
¿Qué precio tiene un colegio internacional en Barcelona?
No hay lista oficial de precios. La guía municipal da una horquilla orientativa de entre 600 y 2.500 euros al mes en un colegio completamente privado, más cuota de entrada, comedor y otros gastos.
¿Se puede entrar en la escuela pública a mitad de curso?
Sí. Si no está escolarizado en Cataluña, se pide plaza por internet en cualquier momento con el trámite de admisión fuera del proceso de preinscripción; es gratuito y en la ciudad lo gestiona el Consorci d'Educació de Barcelona.
¿Mi hijo necesita hablar catalán para ir a la escuela pública?
No. Los alumnos recién llegados que aún no hablan catalán tienen el aula de acogida, que se ofrece a partir del segundo curso de la enseñanza obligatoria.